Палеонтологи из Хьюстонского музея естественных наук (США)
обнаружили скелет — в том числе череп в комплекте с клыками, что
является редкостью, — хищника, жившего 287 млн лет назад.
Диметродон. Кости «Вилли» выделены красным.
(Иллюстрация авторов исследования.)
Представителя вида Dimetrodon giganhomogenes окрестили «Мокрым Вилли». Эту рептилию с характерной спиной в форме паруса часто ошибочно принимают за динозавра. В действительности такие существа жили за несколько миллионов лет до появления первых динозавров.
Роберт Баккер и его соратники нашли новый образец на ранчо братьев Крэддок в Сеймуре (штат Техас). «Мокрый Вилли» — потому что окаменелости были обнаружены при раскопках дренажных траншей и потому что сто лет назад в этом месте работал специалист по динозаврам Сэмюэль Уиллистон. По словам учёных, столь хорошо сохранившиеся останки диметродона встречаются чрезвычайно редко.
При жизни «Вилли» принадлежал к главным хищникам мира. Над его более чем трёхметровым телом доминировал «плавник» высотой больше метра. Назначение этого образования дебатируется с тех самых пор, как в 1878 году палеонтолог Эдвард Коп обнаружил в Техасе первого диметродона. Сначала считали, что «плавник» использовался для терморегуляции, а сейчас представляется более вероятной его декоративная роль: устрашение для врагов и приманка для половых партнёров.
По материалам: news.discovery.com, science.compulenta.ru