Исследователь геотермальной энергии Тонгук Уйсал из Университета Квинсленда (Австралия) нашел в южно-австралийской глубинке следы падения астероида, имевшего место быть 300 млн лет назад.

Ударная зона метеорита составила 80 км в диаметре. Вероятно, это второй по величине астероид из когда-либо падавших на Зеленый континент.

Открытие сделано в ходе исследования бассейна Купер — крупного источника геотермальных энергетических ресурсов на границе штатов Квинсленд и Южная Австралия. "Я заметил, — поясняет г-н Уйсал, — что зерна кварца в породе были необычным образом деформированы, то есть сплюснуты. Либо они подверглись чрезвычайно сильному тектоническому давлению, либо это следствие удара большого астероида".

Микроскопическое исследование кристаллов кварца и их дальнейшее изучение в лаборатории Эндрю Гликсона из Австралийского национального университета подтвердило метеоритную гипотезу. "Результаты показывают, что это был либо очень крупный астероид, либо целый кластер астероидов, но это пока предварительные данные, — подчёркивает г-н Уйсал. — Столкновение вызвало мощный взрыв, заставило грунтовые воды кипеть и стало причиной целого ряда химических и минералогических изменений в окружающих породах. Возможно, это привело к изменению концентрации различных элементов, производящих тепло, которые, собственно, и сделали бассейн Купер столь богатым источником геотермальной энергии".

Поверхность, в которую ударил астероид, в настоящее время похоронена под слоями осадочных пород, а кратер, скорее всего, размыт.

Для составления точной карты области воздействия метеорита, а также оценки его размеров необходимы дальнейшие исследования.

Самым крупным из известных австралийских кратеров считается Вудли. Он находится к востоку от залива Шарк в Западной Австралии и имеет 120 км в диаметре. Астероид, оставивший эту "отметину", предположительно, имел 6 до 12 километров в диаметре, а его падение произошло около 360 млн лет назад.

По материалам: physorg.com, science.compulenta.ru