Регион Тисдейл 2. Изображение NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU
Марсоход Оппортьюнити обнаружил на Красной планете регион, который, с высокой вероятностью, представляет собой высохший гидротермальный источник. Об этом сообщает портал Space.com
Аппарат сейчас находится на краю кратера Индевор - ударной воронки диаметром около 22 километров. Оппортьюнити стремился к кратеру четыре года - с августа 2008 года. Расстояние от конечной до начальной точки путешествия составило 11 километров, однако из-за необходимости объезжать различные препятствия марсоход добирался до конечной точки так долго.
"Подозрительный" регион, который начал исследовать аппарат, называется Тисдейл 2 (Tisdale 2). Этот участок скалы содержит большое количество отложений цинка и брома - на Земле эти элементы обычно переносятся горячей водой. Ранее орбитальные зонды обнаружили в породах вокруг Тисдейл 2 много глин, которые формируются только при низкой кислотности среды. Если анализ, который проведет Оппортьюнити, подтвердит эти наблюдения, то шансы, что обнаруженный гидротермальный источник в прошлом мог быть обитаемым, многократно возрастут, так как низкая кислотность благоприятствует развитию жизни.
На сегодняшний день Оппортьюнити - это единственный функциональный аппарат, работающий на поверхности Марса. Вместе со своим "близнецом" под названием "Спирит" аппарат находится на Красной планете с 2004 года. В апреле 2009 года "Спирит" провалился в песчаную ловушку, из которой его не удалось вызволить, несмотря на многочисленные попытки. В марте 2010 года связь с застрявшим марсоходом была окончательно потеряна (ученые полагают, что он не пережил зиму), и с мая 2011 года миссия "Спирита" считается официально завершенной.
Источники:
http://www.lenta.ru/news/2011/09/02/water/
http://www.space.com/12812-mars-opportu ... gle+Reader