6 марта в 01 час 46 минут московского времени (5 марта 2011 года в 22:46 UTC) с площадки 41 Станции ВВС США «Мыс Канаверал» (Cape Canaveral Air Force Station) стартовыми командами компании «Юнайтед Ланч Альянс» (United Launch Alliance) при поддержке боевых расчетов 45-го Космического крыла ВВС США (45th Space Wing U.S. Air Force) осуществлен пуск ракеты-носителя «Атлас-5» (Atlas-5) с военным космическим аппаратом Х-37В (Orbital Test Vehicle, Орбитальный тестовый аппарат) на борту, сообщает SpaceFlight Now.
Пуск успешный. О программе полета, стоимости разработки и запуска не сообщается.
Однако известно, что максимальная продолжительность полета - 270 суток, а посадку аппарат совершает аналогично советскому орбитальному кораблю «Буран» - в автоматическом режиме.
Представитель ВВС майор Трейси Бунко (Tracy Bunko) заявила, что будут проводиться эксперименты по «продвинутым технологиям», поэтому подробности их остаются засекреченными.
Примечательно, что на первой ступени ракеты «Атлас-5» стоит советский жидкостный двигатель РД-180, работающий на паре жидкий кислород-керосин.
Фото Scott Andrews/United Launch Alliance, U.S. Air Force, Pat Corkery/United Launch Alliance
Видео запуска
http://www.polit.ru/space/2011/03/08/cape_x_37b.html
http://spaceflightnow.com/atlas/av026/index.html