Двое астрономов из Space Telescope Science Institute выяснили, как должны
смещаться звёзды в скоплении ω Центавра в будущем.

Достоверно известно, что это шаровое скопление, удалённое примерно на 16 тысяч световых лет от Земли, содержит несколько миллионов звёзд. Общая масса ω Центавра чрезвычайно велика, что позволяет ему занимать второе место в местной группе галактик (более крупным считается скопление Mayall II). Упоминание о ω Центавра, которое было корректно классифицировано в 1867 году, можно найти даже у Птолемея, считавшего этот объект отдельной звездой.


Сверху: центральная часть ω Центавра. Снизу: предсказанные смещения
звёзд в области, отмеченной на верхнем изображении, в ближайшие 600 лет.
(Иллюстрация НАСА, ESA, J. Anderson и R. van der Marel.)

В своём исследовании американцы использовали снимки, выполненные камерой ACS телескопа «Хаббл», проводившего наблюдения ω Центавра в 2002 и 2006 годах. «Работая с «Хабблом», вы за 3–4 года получите более точные данные по смещению звёзд, чем за 50 лет наблюдений с помощью наземного телескопа», — замечает один из участников исследования Роланд ван дер Марел (Roeland van der Marel).

Сравнивая снимки, авторы отметили перемещения около 100 тыс. звёзд скопления. На основании этих данных была построена карта движения светил в ближайшие 10 тыс. лет.

Анализ динамики ω Центавра также позволил установить верхний предел массы чёрной дыры, которая может находиться в скоплении. Стоит заметить, что полученное значение — 12 тыс. солнечных масс — не соответствует той величине (40 тыс. солнечных масс), которая приведена в статье учёных, первыми заговоривших о возможности существования чёрной дыры в ω Центавра.

Интервью с авторами работы, Роландом ван дер Марелом и Джеем Андерсоном (Jay Anderson):




Изображения ω Центавра, переданные разными телескопами, и предсказанное движение звёзд в скоплении:



По материалам: hubblesite.org, science.compulenta.ru