Сегодня в 6:58 по местному времени (1:58 мск) с японского космодрома Танегасима стартовала ракета H-IIA, которая вывела в космос венерианский зонд «Акацуки» («Рассвет») и первый в мире межпланетный аппарат с солнечным парусом IKAROS (Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun).
Зонд, именуемый Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) Venus Climate Orbiter, должен достичь дьявольского близнеца Земли через полгода. Назначение аппарата — изучение венерианской атмосферы, ветры которой развивают скорость под 360 км/ч, из-за чего она вращается в 60 раз быстрее, чем планета вокруг своей оси. Это первый метеорологический спутник, отправленный к небесному телу. Поскольку процессы, проходящие на Венере, близки земным, полученные данные могут оказаться полезными и здесь. Миссия продлится не менее двух лет. Название аппарату подбирали всей Японией.
IKAROS отправится в том же направлении, что и «Акацуки», но пройдёт мимо Венеры, ибо цель его трёхлетнего путешествия — обратная сторона Солнца. Помимо паруса, который будет «надувать» солнечный ветер, аппарат располагает вспомогательными солнечными батареями и реактивными двигателями.
Миссия IKAROS (иллюстрация JAXA).
Ещё одно новшество: H-IIA совершила нестандартный манёвр. Обычно первым отстыковывается самый тяжёлый груз, но на этот раз сначала были отброшены три небольших спутника (всего ракета несла четыре дополнительных аппарата, разработанных научными учреждениями и корпорациями для своих целей).
Запуск H-IIA видео:
По материалам: science.compulenta.ru, space.com