У Чумацькому Шляху мільярди зірок, і як показує недавнє дослідження, близько 15% з цього числа можуть бути близнюками нашої зоряної системи. Дослідження грунтується на огляді зоряних систем з газовими гігантами, чия орбіта лежить далеко від зірок. Подібно до того як це має місце бути в нашій системі, віддаленість газових гігантів відкриває можливості для процвітання скелястих планет у придатній для життя зоні зірки.
Учені прийшли до висновку, що зазвичай ближче до зірки утворюються скелясті планети (як Земля), а газові гіганти утворюються далі. Але в деяких зоряних системах газові гіганти мігрують вглиб, збиваючи скелясті планети з орбіти або руйнуючи їх. У системах подібних до нашої газові гіганти розташовані на зовнішніх стабільних орбітах, вони створюють гравітаційні щити, захищаючи внутрішні скелясті планети від астероїдів.
Група із понад сто вчених здійснює пошук подібних до нашої зоряних систем за допомогою методу гравітаційного мікролінзування. Якщо між зіркою і спостерігачем на Землі розташовується масивний об'єкт-лінза (зірка, нейтронна зірка, чорна діра), то промені світла що йдуть від далекої зірки викривляються як у звичайній лінзі. Число фотонів дійшовших до спостерігача зростає, що дозволяє зазирнути далі.
Коли об'єкт-лінза - зірка з планетарною системою, присутність планет буде впливати на збільшення світла від неї. Це дозволить виявити планети. Якби всі зірки Чумацького Шляху були близнюками нашої зоряної системи, то згідно статистичного аналізу за минулі чотири роки дослідження методом гравітаційного мікролінзування вчені повинні були б виявити шість близнюків.
На даний момент виявлена тільки одна така система-близнюк, її відкрили у 2006 році. У системі є свої версії планет Юпітера і Сатурна, розташовані на дальніх стабільних орбітах. Це відкриття означає, що близько 15% зоряних систем Галактики є подібними до Сонячної. Про це було повідомлено на 215 зустрічі Американського Астрономічного Товариства у Вашингтоні.
Дослідники уточнили, що це вкрай груба оцінка на основі попередніх даних. Ймовірно, вона зміниться, коли в найближчі роки будуть відкриті нові зоряні системи. Наприклад, деякі планетні системи можуть складатися тільки з скелястих планет без газових гігантів, метод не дозволяє виявити такі системи, але зате їх може виявити телескоп НАСА Кеплер.